《叫魂:1768年中国妖术大恐慌》是美国汉学家孔飞力的力作,完成于1990年。此书详尽地叙述了乾隆年间一起名为“叫魂”的妖术恐慌事件。1768年,从春至秋,这场妖术风波席卷了中国半壁江山,民众惊慌失措,官员疲于奔命,连乾隆皇帝也为之寝食难安。书中深入剖析了封建王朝的官权与皇权斗争,以及官僚君主制下的权力运作。
孔飞力,原名Philip Alden Kuhn,1933年生于英国伦敦,1964年获得哈佛大学博士学位。他曾担任芝加哥大学远东语言文化系主任、哈佛大学费正清东亚研究中心主任等职,是美国艺术人文科学院院士。《叫魂》一书是他的代表作之一,荣获列文森中国研究最佳著作奖。
《叫魂》的研究主题主要包括两个方面:一是中国文化的统一性与多样性;二是专制权力如何凌驾于法律之上,以及官僚机制如何试图通过操纵通讯体系来控制最高统治者,而最高统治者又如何试图摆脱这种控制。该书在学术界引起了广泛讨论,虽有批评之声,但整体上获得了高度评价,被视为一位西方顶尖中国历史专家对东方古老国家的伟大著作。
关于叫魂案的原因,有学者提出不同看法,认为乾隆皇帝不必也不会刻意利用叫魂案来整肃官僚机构。这些观点指出,叫魂案的处理是当时大案处理的一个缩影,并不存在乾隆刻意制造的情况。
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